Deelnemers cursus politiek actief concluderen dat de politiek dichterbij is dan je denkt

ZEEWOLDE – Meer inwoners betrekken bij de lokale politiek: dat is het doel van de cursus Politiek Actief, die de gemeente Zeewolde samen met stichting ProDemos organiseerde.

Vijf dinsdagavonden lang doken dertig deelnemers in de wereld van besluitvorming, debatteren en gemeentelijke invloed. In Zeewolde Kiest spraken drie van hen – Douwe Aikema, Arjan Uitentuis en Mariëlle Bothof – over hun motivatie, ervaringen en ambities.

Douwe Aikema: “We moeten jongeren echt aanmoedigen om te stemmen” Voor Douwe Aikema was de stap naar de cursus een logische. Als bouwkundig adviseur bij de gemeente Apeldoorn en burgerraadslid voor het CDA kende hij de wereld van beleid en besluitvorming al van binnenuit. “Ik wilde weten wat ik nog meer kon leren en vooral hoe anderen naar politiek kijken,” vertelt hij.

De cursus overtrof zijn verwachtingen. “Het was toegankelijk, leuk en leerzaam. Zelfs voor iemand die bij een gemeente werkt, zaten er verrassende inzichten tussen.” Vooral de debatavond maakte indruk: “Ik had het graag vaker gedaan. Je ziet mensen groeien in hun manier van spreken en overtuigen.” Aikema is inmiddels kandidaat voor de gemeenteraad. Zijn aandachtspunten liggen bij woningbouw, doorstroming, jeugd en veiligheid. “Zeewolde is een jong dorp, dus we mogen ambitieus zijn. Jongeren moeten hier kunnen wonen en ouderen moeten kunnen doorstromen naar een passende woning.”

Aan het eind van het gesprek richtte hij zich tot de jeugd: “Bij de vorige verkiezingen stemde maar 49 procent van de jongeren. Dat is zonde, want juist de gemeenteraad bepaalt veel van wat hun dagelijks leven raakt. Laat je stem horen, dat is de makkelijkste manier om invloed te hebben op je toekomst.”

Arjan Uitentuis: “Democratie werkt pas als je begrijpt hoe het in elkaar zit”

Arjan Uitentuis verhuisde drie jaar geleden van de Zaanstreek naar Zeewolde. Als docent ondernemen en management in Zwolle én voormalig journalist, wilde hij begrijpen hoe zijn nieuwe woonplaats bestuurlijk in elkaar zit. “Ik vind democratie fascinerend,” zegt hij. “En ik wilde meer weten over wat er speelt in Zeewolde.”

De cursus beviel goed, al had hij graag meer lokale thema’s besproken. “We kregen een mooie opfriscursus maatschappijleer, maar het was soms wat theoretisch. Eén of twee echte Zeewoldse onderwerpen hadden het nóg levendiger gemaakt.” Het debatspel was voor hem het hoogtepunt. Toch heeft hij geen politieke ambities: “Ik ben geen vergaderdier. Ik kijk met bewondering naar raadsleden, maar zelf besteed ik mijn tijd liever aan ideeën bedenken.”

Uitentuis ziet kansen voor Zeewolde als “struindorp van Nederland”: “Het centrum mag bruisender worden. We hebben zulke pareltjes — van de oude bibliotheek tot kleine winkeltjes. Combineer dat met creativiteit, en Zeewolde kan echt een unieke bestemming worden.”

Daarnaast droomt hij met zijn buren over een strandtent aan het Wolderwijd: “Puur enthousiasme. En zelfs als het niet lukt, hebben we er al mooie avonden aan overgehouden.”

Mariëlle Bothof: “We moeten meer voor elkaar gaan zorgen”

Mariëlle Bothof, directeur-bestuurder van huisartsenorganisatie Medicamus en voorzitter van Gezond Veluwe, werd geraakt door de aankondiging van de cursus op een dorpsbord. “Ik dacht meteen: dit is nuttig voor mijn werk én interessant voor mezelf. Je werkt vaak samen met de gemeente, dus het is goed om te begrijpen hoe het daar werkt.”

De cursus gaf haar veel inzicht, ook op onverwachte onderwerpen. “Ik had niet gedacht dat we het ook over financiën zouden hebben. Dat vond ik juist verrassend en nuttig.” Het meest waardevolle vond ze de avond in de raadszaal. “Ik woon hier al twintig jaar, maar was nog nooit bij een raadsvergadering geweest. Dat had ik eerder moeten doen.”

Politieke ambities heeft ze voorlopig niet, vooral vanwege tijdgebrek. Toch prikkelde de cursus iets: “Als je echt invloed wilt hebben op je omgeving, is dit een prachtige manier. Misschien ooit.”

Haar hart ligt bij zorg en samenredzaamheid: “De zorg staat onder druk. We moeten leren meer voor elkaar te zorgen, in plaats van te wachten op professionals. Veel mensen, ook ouderen, willen juist graag iets betekenen voor een ander. Dat moeten we stimuleren — ook vanuit de gemeente.”

Ze sluit af met een pleidooi voor ontmoeting en verbinding: “Evenementen als Burendag of vrijwilligersinitiatieven zijn waardevol. Hoe beter je elkaar kent, hoe meer je ook voor elkaar over hebt. En dat past precies bij het dorpse karakter van Zeewolde, dat we moeten koesteren.”

Lokale politiek begint bij betrokkenheid

De drie deelnemers verschillen in achtergrond en ambities, maar delen één overtuiging: politiek is dichterbij dan je denkt. Of het nu gaat om woningbouw, zorg of het dorpshart in Zeewolde bepalen inwoners zelf in hoge mate hoe hun dorp zich ontwikkelt.

De cursus Politiek Actief liet zien dat meedoen niet per se betekent dat je raadslid moet worden. Het begint bij begrijpen, meedenken en je stem laten horen. Zoals Douwe Aikema het samenvatte: “Iedere stem telt, ook die van jongeren en in een dorp als Zeewolde tellen die misschien wel dubbel.”