Opvallend, omdat Leefbaar zelf groot voorstander is van het voorstel. De partij verklaarde de petitie te hebben ondertekend omdat zij het eens is met de stelling dat er géén 6 miljoen euro geïnvesteerd moet worden in het gebied. “In onze optiek kunnen we het bos toegankelijk en aantrekkelijk maken voor 3,9 miljoen,” aldus woordvoerder Ben Sonneveld van Leefbaar Zeewolde. VVD-raadslid Rixt van Puffelen noemde het ondertekenen van de petitie het ‘gotspe van het jaar’ en beet Leefbaar toe dat inwoners dit soort politieke spelletjes ‘zat zijn’.
Ook CDA en D66 uitten, in minder felle bewoordingen, kritiek op het ondertekenen van de petitie. Zonder uitzondering spraken álle oppositiepartijen — waaronder ook Zeewolde Liberaal, dat nog een pleidooi hield om van het G-gebied een sportpark te maken — zich uit tegen het voorliggende plan om het bos om te vormen tot een beleef- en ontmoetingsbos. De kritiek richtte zich vooral op het vermeende draagvlak onder inwoners. Volgens de oppositiepartijen is een groot deel van de inwoners van Zeewolde tegen, verwijzend naar diverse onderzoeken die het tegendeel zouden aantonen van de uitkomsten van het participatieonderzoek door Buro Kragten.
De petitie, waar een groot deel van de ophef tijdens de besluitvormende raadsvergadering om draaide, werd een kwartier voor aanvang overhandigd aan plaatsvervangend voorzitter van de gemeenteraad, tevens fractievoorzitter van de VVD, Hans de Groot. Initiatiefnemer Erik van der Schaaf verzamelde binnen een week 700 handtekeningen tegen het plan. De kritiek in de petitie richtte zich onder meer op het beperkte draagvlak onder Zeewoldenaren, de hoge kosten die met het plan gemoeid zijn en de gevolgen voor de natuur.
Uitleg van Leefbaar Zeewolde
Op 23 april — een dag voor de raadsvergadering — plaatste Leefbaar Zeewolde een uitgebreide Q&A op haar website over het G-gebied. Daarin wordt gesteld dat het bos behouden blijft, dat het plan breed wordt gedragen, en dat het vooral draait om gezondheid, ontmoeting en betere toegankelijkheid. Leefbaar stelt, zoals eerder genoemd, dat de investering € 3,9 miljoen bedraagt om de plannen voor het G-gebied uit te voeren en niet € 6 miljoen die onder andere in de petitie wordt genoemd. Toch wordt die uitleg door critici als onvolledig beschouwd.
Volgens Leefbaar gaat slechts een klein deel van het bedrag naar voorzieningen zoals een hondenlosloopgebied, klauterbos en toilet. Uit het raadsvoorstel blijkt echter dat ook dat langjarige structurele investeringen nodig zijn voor bijvoorbeeld onderhoud. Oppositiepartijen vrezen dat deze kosten worden onderschat — zeker nu de gemeente zich voorbereidt op bezuinigingen in aanloop naar het zogeheten ravijnjaar. Vanaf 2026 krijgen gemeenten structureel fors minder geld van het Rijk.
Het eerstgenoemde bedrag is gebaseerd op een grove raming van pakket 2, de voorkeursvariant van het college met onder andere een klauterbos, hondenlosloopgebied en amfitheater. De precieze kosten, inclusief voorbereiding, aanbesteding, risico’s en onvoorziene posten, worden pas later definitief bekend. De invloed van de raad is daarnaast verder beperkt, mede omdat het college in het raadsvoorstel expliciet vraagt om de uitvoering van de plannen aan het college over te laten.
Kritiek op participatieproces
Leefbaar Zeewolde verwijst in haar communicatie naar participatie en betrokkenheid van inwoners. Volgens critici is die betrokkenheid echter eenzijdig gestuurd. Alternatieven zoals woningbouw of het behouden van de huidige situatie zijn in het participatietraject niet expliciet aan inwoners voorgelegd. Uit het FlevoPanel blijkt dat slechts 27 procent van de respondenten kiest voor het ontmoetingsbos, terwijl 43 procent woningbouw overweegt en 26 procent wil dat het gebied ongewijzigd blijft.
De VVD hekelde tijdens de raadsvergadering het hele traject als een westernfilm. “Het paard met oogkleppen dendert door en de ChristenUnie zit als passagier op de wagen,” aldus raadslid Van Puffelen. D66-fractievoorzitter Samee Saburnoemde het plan een poppenkast en zei: “De inwoner is niet stom en weet heel goed wat u doet.”
Ecologie, bestemming en programmapunten
Initiatiefnemer van de petitie Erik van der Schaaf wees op Facebook op het ecologisch belang van het gebied. In een onderzoek van Buro Hunink uit 2021 worden beschermde soorten als de otter, bever en diverse vleermuizen genoemd. Die ecologische gevolgen komen in de uitleg van Leefbaar nauwelijks aan bod, aldus Van der Schaaf.
Ook de bestemming van het gebied is onderwerp van discussie. Volgens Leefbaar is woningbouw nooit een optie geweest. In het beheerplan uit 2015 werd echter gesproken over multifunctioneel gebruik — inclusief woningbouw. Tegenstanders van het plan vragen zich daarnaast af of het voorstel wel past binnen het verkiezingsprogramma van Leefbaar Zeewolde.
Evenals twee weken geleden tijdens de oordeelsvormende vergadering van de gemeenteraad werd meermaals benadrukt dat Leefbaar Zeewolde de verkiezingen heeft gewonnen vanwege haar verzet tegen de komst van het datacenter, en niet vanwege de huidige plannen voor het G-gebied. Die zouden volgens critici pas na de verkiezingen van 2022 zijn ingebracht. Raadslid Ben Sonneveld van Leefbaar Zeewolde probeerde aan het begin van zijn betoog op donderdagavond — met een uitgebreide PowerPointpresentatie — dat verwijt krachtig te weerleggen.
Richting bepaald
Zowel de petitie als het felle verzet van de oppositie kon de stemming niet keren: de raad stemde in meerderheid voor het plan. Met dit besluit van donderdagavond 24 april is de richting voor het G-gebied bepaald: de eerste stappen op de weg naar een beleef- en ontmoetingsbos mét een openbare toiletvoorziening zijn gezet. De voltallige oppositie stemde tegen de plannen voor het G-gebied. Coalitiepartijen Leefbaar Zeewolde en de ChristenUnie - die tijdens de behandeling herhaalde een betrouwbare coalitiepartner te willen zijn - stemden zoals verwacht voor.
Veel vragen blijven open – over de daadwerkelijke invullingvan het gebied, de ecologische effecten, de kosten, en het draagvlak voor de plannen. Tegenstanders zullen zich proberen te blijven verzetten tegen de plannen voor het G-gebied. Voorstanders, met Leefbaar Zeewolde voorop, zullenhopen dat het plan nu voortvarend wordt uitgevoerd. Al is er nog een lange weg te gaan.
085-0640737