Nu hoort ze meestal twee geluiden, die minder fel en hard dan aan het begin: “Een constante toon op een hoge frequentie en daarbovenop een snerpend geluid dat een beetje hortend of stotend klinkt.”
Paula legt uit dat tinnitus verschillende soorten geluiden kan geven. “In de media hebben ze het vaak alleen maar over ‘de piep in het oor’.” Maar het gaat niet alleen om een piep. De medische naam is voluit ‘tinnitus aurium’. Die komt van de Latijnse woorden ‘tinnire’ en ‘aures’, wat rinkelende oren betekent. “Mensen horen het als rinkelen of dreunen, knarsen, murmelen, zoemen, ratelen, roffelen of als een soort bubbelen of regen. Voor iedereen klinkt het anders.”
Zoektocht naar een oplossing
Yvonne ging eerst naar de huisarts voor de tinnitus en duizeligheid. De huisarts raadde een doorverwijzing af. De duizeligheid was na een paar dagen al minder en volgens hem zou een vervolgonderzoek weinig opleveren.
Yvonne besloot uiteindelijk, na driekwart jaar, zelf aan te sturen op een doorverwijzing. Bij de KNO-arts kreeg ze een hoortest. Daaruit bleek dat het gehoorverlies vooral in de hoge tonen zat. De arts bevestigde dat de duizeligheid samenhing met tinnitus, veroorzaakt door een luchtdrukverschil in het rechteroor.
Tijdens het onderzoek viel op dat haar trommelvlies meebewoog met het ritme van haar ademhaling. Volgens de arts komt dit zelden voor. De KNO-arts gaf aan dat Yvonne, bij toenemende klachten, ook doorverwezen kon worden naar een psycholoog om te leren omgaan met tinnitus. “Dat voelde voor mij helemaal niet goed. Ik heb een piep in mijn oor, het heeft invloed op alles en dit is wat ik te horen krijg.”
In het begin zocht ze vooral naar manieren om het geluid te laten verdwijnen. “Ik ging naar de arts met het idee dat hij mij wel beter zou maken, maar dat gebeurde niet.” De diagnose en de boodschap van de arts hadden grote gevolgen voor haar leven. “Ik had het gevoel dat ik chronisch ziek was en dat er niets tegen te doen was. Hoe moet ik dit in mijn leven passen? Het was gewoon bloedirritant. Ik voelde mij daar zo alleen in, heel eenzaam.”
De gevolgen van tinnitus
Paula noemt een aantal gevolgen van tinnitus. Het kan leiden tot slaapklachten, vermoeidheid, somberheid en eenzaamheid. Daarnaast kunnen gevoelens van verdriet en machteloosheid ontstaan, net als problemen in het privéleven en op het werk. Tinnitus kan ook een gevoel van onveiligheid geven en ervoor zorgen dat iemand sneller geïrriteerd of gefrustreerd raakt.
Yvonne beschrijft het als een emotionele achtbaan: “Het ene moment accepteer je de tinnitus en ben je blij dat je het even vergeten kunt, het volgende moment, zeker als je alleen bent, ben je soms de wanhoop nabij.” Deze voortdurende wisseling van emoties ervaart ze als vermoeiend. Soms komt hier ook duizeligheid bij kijken, die bij Yvonne incidenteel optreedt en ongeveer anderhalve dag kan duren.
Positief omgaan met tinnitus
Yvonne vertelt dat ze in het begin veel op internet zocht om te begrijpen wat tinnitus precies is. Ze merkte al snel dat veel informatie weinig hoop bood. “Het ging vooral over leren omgaan, omdat het chronisch is en niet overgaat.” Een tip die haar toen wel hielp, was een slaapmeditatie op YouTube, waarmee ze beter kon inslapen ondanks het constante geluid in haar oren.
Daarnaast ontdekte ze dat bepaalde geluiden van buitenaf, zoals het gebrom van een koelkast of stromend water onder de douche, rust geven en de tinnitus minder prominent maken. Yvonne gebruikt ook geluidsbestanden via Spotify en vindt dat prettig om naar te luisteren wanneer haar tinnitus erg aanwezig is. Door deze strategieën kan ze tegenwoordig beter slapen en haar dagelijks leven weer oppakken, ondanks dat het geluid soms nog luid kan zijn. Ze benadrukt dat het belangrijk is om manieren te vinden die voor jezelf werken om positief te blijven omgaan met tinnitus.
Paula vertelt dat als je met tinnitus te maken hebt, het vooral belangrijk is hoe je het geluid benoemt en het leert accepteren, zonder oordeel, zodat het minder overheersend wordt. “Voor iemand met tinnitus is stilte een bewuste zoektocht. Het normale geluid van stilte wordt overstemd door het geluid dat constant in het hoofd gehoord wordt.”
Yvonne legt uit: “Vroeger kon ik de stilte gewoon horen, nu moet ik heel bewust voorbij die ruis luisteren om de stilte te ervaren. Als ik een goede periode heb, lukt dat in het bos best goed.” Ondanks de uitdagingen heeft ze geleerd om te leven met tinnitus en ervaart ze momenten van rust en controle over het geluid in haar hoofd.
085-0640737